La uva del Vinalopó, una de las grandes protagonistas de la Nochevieja

Para despedir el año todos buscamos disfrutar de la uva más dulce y exquisita, y esa no es otra que la uva de mesa embolsada del Vinalopó. Esta uva se protege envolviendo los racimos dentro de bolsas de papel, donde maduran y logran la perfecta maduración que las ha llevado a alcanzar gran fama entre los consumidores. Está variedad está también protegida con el distintivo de Denominación de origen y desde 2018 se exporta a China. 

Origen y tradición 

Aunque la denominación de origen fue creada el 24 de noviembre de 1982, el cultivo de la uva es conocido en el valle del Vinalopó desde tiempos ancestrales. La primera referencia a su cultivo a través del embolsado nos conduce hasta la localidad de Novelda en el año 1919. Hace más de 100 años que esta técnica se practica con gran éxito en tierras alicantinas, donde presumen con orgullo de su uva. 

La tradición de cultivar uvas de mesa dentro de bolsas data de principios del siglo XX, cuando el agricultor alicantino Manuel Bonsuoti tuvo la ocurrencia de proteger sus cultivos de los golpes de sol, los pájaros y posibles plagas de insectos de esta ingeniosa manera. Al producirse en el interior de la bolsa, la maduración del racimo es tardía, lo cual hace que la uva adquiera mejores propiedades, tales como una piel muy fina y agradable, un racimo de color uniforme y una mayor limpieza, debido a que el racimo está dentro de la bolsa. 

La Denominación de Origen Uva de mesa embolsada del Vinalopó certifica la procedencia de las uvas y los controles de calidad a los cuales ha sido sometido cada racimo, superando las exigencias marcadas por el consejo regulador para obtener un producto de máxima calidad. Para certificar los racimos, se colocan vitolas en los mismos y se ponen separadores en las cajas, acreditando de esta manera que el producto se ha sometido al pertinente control.

Una vez superado el exigente control de calidad, las Uvas de mesa embolsada del Vinalopó son comercializadas en tiendas y mercados, donde se la considera un producto gourmet, dentro del amplio abanico de variedades habituales de consumo de uva de mesa. Para llevar a cabo los controles de calidad y poder trasladar este manjar a los mercados de todo el país, hay que hacer un trabajo muy importante, con el objetivo de que las uvas lleguen en un estado más que óptimo a la exigente mesa del consumidor final.

Las mujeres son auténticas expertas en realizar este minucioso proceso, ya que recortan los racimos, desechando las uvas de menor tamaño o maduración excesiva. Solo pueden quedar racimos simplemente perfectos. Estas trabajadoras realizan un trabajo exhaustivo y ejemplar que ha hecho que año tras año esta uva alicantina se posicione mejor en el mercado y se convierta en un indispensable en estas fechas tan señaladas. 

Existen distintas variedades de uva del Vinalopó, aunque la más importante es la Ideal, muy grande y de un sabor similar a la uva moscatel, de maduración anticipada y cuyo consumo suele tener lugar durante los meses de septiembre a noviembre. Aledo es la otra variedad de la uva de mesa embolsada del Vinalopó y se caracteriza por ser más tardía y de menor tamaño. El consumo de esta uva suele producirse entre los meses de noviembre y enero y es la típica de Nochevieja.

Esta uva está producida en los siete municipios alicantinos que conforman el valle: Aspe, Hondón de los Frailes, Hondón de las Nieves, Monforte del Cid, Novelda, La Romana y Agost. Un 60% de la producción de esta variedad de uva se consume en nuestro país y un 40% se exporta, aunque la tendencia parece indicar que esta situación podría dar un vuelco gracias a la exportación a China. 

La Uva de mesa embolsada del Vinalopó tiene propiedades antioxidantes, especialmente en su piel y sus pepitas, que contienen altos niveles de Resveratrol, que previene enfermedades cardiovasculares y cancerígenas. La concentración de Resveratrol en la uva depende de la climatología, la tierra, la época de recolección y la localización. 

Para los más pequeños, aporta energía, vitaminas y minerales que son fundamentales para su crecimiento. Para los mayores, gracias a su alto contenido en antioxidantes, la uva del Vinalopó es el mejor antídoto para los radicales libres, junto a una correcta y adecuada alimentación. Además, la uva del Vinalopó es una gran fuente de fibra e hidratación. Son cómodas de comer, gracias a su presentación para su posterior ingesta. De esta forma, cualquier ocasión se convierte en una oportunidad ideal para disfrutar grano a grano del delicioso sabor de la Uva de mesa embolsada del Vinalopó. Ya que la mayor concentración de sus beneficiosos compuestos se encuentra en la piel y en las semillas, todas las variedades son con semillas, casi imperceptibles al paladar, lo que nos garantiza un gran aporte nutricional. 

A nivel visual, los racimos de estas uvas son casi perfectos, ya que gozan de un color uniforme gracias a su maduración en el interior de la bolsa y el trabajo de pulido y recorte en la cooperativa les da un aspecto impecable.

En boca, la piel es muy fina y agradable, ya que no se nota apenas su presencia. Con poca resistencia a la presión, estallan en la boca de forma suave y se nota enseguida la abundancia de zumo y pulpa dulce. Las pepitas, que carecen de amargor, se pueden comer o desechar. El punto de maduración tardía permite un dulzor especial. Los racimos llegan protegidos a su manipulación, garantizando así que no se hayan dañado en el proceso. 

La producción de la uva de mesa embolsada del Vinalopó genera unos 13.000 puestos de trabajo directo. El 2020 fue un buen año para los agricultores, según señalan desde el Consejo Regulador de la DOP de la uva del Vinalopó, ya que debido a las restricciones la gente consumía más en casa. Por su parte, 2019 fue un año muy complicado debido a la DANA, que generó uno de los peores episodios de gota fría que se recuerdan en la comarca.

La producción, aseguran, no corre peligro este año, ya que aunque reconocen que no ha sido tan estable como el año pasado, tampoco ha tenido la complejidad de 2019. Desde la DOP de la uva del Vinalopó reconocen que este año será más cara debido a la subida de la energía, que lleva meses disparada y ha encarecido productos y servicios de todos los sectores. La producción del campo, que cuenta con la protección de la DOP, tuvo un valor de 26 millones de euros en 2020, mientras que el de la comercializada, que no cuenta con ese paraguas, fue de 9,5 millones de euros.

Llega el fin de año, donde la uva se va a convertir en protagonista antes de la llegada de un 2022 que esperemos que nos traiga el definitivo fin de la pandemia de coronavirus. Por ello, nada mejor que celebrar el final de este año que con esta uva de nuestra tierra, todo un orgullo de la provincia de Alicante y que cada Navidad llega a las casas de toda España para decir adiós a un año y dar la bienvenida al siguiente, con la esperanza de que sea mejor que el anterior y nos traiga todo aquello que deseamos. 

Debemos estar orgullosos de nuestras raíces y de todo lo que bueno que tiene nuestra tierra y presumir de ello, para que las personas de otros lugares puedan llegar a conocerlo y disfrutarlo tanto o más que nosotros. Y no solo debemos hacerlo en Navidad, sino durante todo el año, para que el nombre de la provincia de Alicante recorra el resto de España y también otros países en cualquier momento.