El obispo, José Ignacio Munilla, en una imagen de archivo. EFE-Gorka Estrada-ArchivoEl obispo José Ignacio Munilla tomará este sábado posesión de su nuevo cargo al frente de la Diócesis de Orihuela-Alicante a lomos de una mula blanca, de nombre Bartola, una tradición que se remonta al siglo XVI y que simula la llegada de Jesús a Jerusalén.
Arropado por una treintena de obispos de toda España y del Nuncio del Papa en España, Bernardito Auza, Munilla llegará a Orihuela sobre una mula de 16 años "blanca, dócil y grande" que está acostumbrada a las grandes aglomeraciones y celebraciones porque suele participar en las fiestas de los Moros y Cristianos de la ciudad donde vive, Alcoy.
La de Orihuela-Alicante es la única diócesis, junto a la de Sigüenza (Guadalajara), que conserva esta peculiar entrada pública del nuevo obispo desde marzo del año 1566, cuando lo hizo el entonces prelado Gregorio Gallo de Andrade.
Munilla llegará en la mula a Orihuela tras comenzar la jornada en Cox a las 11 horas para visitar la iglesia parroquial de San Juan Bautista, el Ayuntamiento -donde firmará en el Libro de Honor- y el Santuario de la Virgen del Carmen.
En esa población también acudirá al horno donde se hace el típico 'Arroz con Costra' en perola de barro y leña para celebrar, a continuación, la tradicional comida en los salones parroquiales.
En torno a las 15 horas, Munilla tomará camino destino a Orihuela haciendo parada en Segura y Redován para alcanzar la ciudad histórica en torno a las 15.30 horas a la altura de la ermita de San Antón, donde tomará la tradicional naranjada.
De ahí, partirá rumbo a la histórica puerta de la Olma a lomos de Bartola, que irá engalanada de morado, dentro de un cortejo encabezado por el pertiguero -quien anuncia la llegada del obispo-, y escoltado por tres policías, que vestirán uniforme de gran gala.
También formarán parte de ese cortejo los concejales del PP Víctor Valverde y Dámaso Aparicio, que llevarán chaqué, fajín y chistera, y la concejala y presidenta de la comisión de Festividades, Mariola Rocamora, al igual que Sabina Galindo, con media peina y mantilla.
Tras su paso por la Olma, Munilla bajará de la mula y, tras saludar al resto de autoridades, iniciará un recorrido a pie que le llevará por las calles más emblemáticas del casco antiguo hasta llegar a la catedral de El Salvador y Santa María, donde a las 17.30 horas dará comienzo la celebración de la eucaristía con el rito de toma de posesión o inicio de su ministerio episcopal.
Durante el recorrido habrá diferentes paradas con el fin de que el obispo conozca elementos característicos de Orihuela como los cabezudos, dulzainas, a miembros de la Junta Mayor de Cofradías y Hermandades y de las fiestas de Moros y Cristianos.
A su llegada a la catedral, el obispo accederá por la Puerta de Loreto y, tras la oración, saldrá por la principal hacia el Palacio Episcopal, donde será recibido por el resto de autoridades eclesiásticas y dónde se vestirá para oficiar la eucaristía.
Hasta la capital de la Vega Baja se prevé que se desplacen una quincena de autobuses, así como grupos de fieles procedentes de diferentes parroquias, movimientos y realidades eclesiales.
Entre los obispos, estarán el secretario general y portavoz de la Conferencia Episcopal Española, Luis Argüello; el cardenal y arzobispo de Valencia, Antonio Cañizares (que concelebrará la misa); el emérito de Ávila y obispo auxiliar de la Diócesis de Orihuela-Alicante de 1998 a 2003, Jesús García Burillo; el oriolano y obispo emérito de Canarias, Francisco Cases; los eméritos de Orihuela-Alicante Victorio Oliver y Jesús Murgui; o el ilicitano y obispo electo de Solsona, Francisco Conesa.
También habrá prelados procedentes de otras diócesis como Cartagena, Albacete, Segorbe-Castellón, Bilbao, Ciudad Real, Cuenca, Guadix, Oviedo, Zaragoza, Huelva, Burgos, Almería, Vitoria o Toledo.
Por su parte, las asociaciones LGTBI Atrévete Orihuela y el colectivo feminista Sororidad han anunciado que se concentrarán para protestar por la llegada del "misógino y homófobo" nuevo obispo.
Mañana domingo, 13 de febrero, será la recepción del nuevo obispo en la ciudad Alicante, concretamente en la plaza del Abad Penalva para, a continuación, celebrar una misa en la concatedral de San Nicolás, al mediodía.
